Implementazione di nuove funzionalità per il wireless
February 29th, 2008
Le specifiche WAP mettono a punto anche funzionalità non precedentemente definite da altri standard, quali l’integrazione voce/dati e funzionalità push che consentono a qualunque Web server di inviare informazioni al terminale.Queste nuove funzionalità consentono l’introduzione di nuovi servizi, e una stretta integrazione di quelli esistenti. Ad esempio, si sta cercando di integrare i servizi offerti attraverso il WAP con il Web e con i call center. Lo scopo è di migliorare la comunicazione tra l’impresa e i suoi clienti, anche potenziali, che possono in questo modo accedere in modo completo ed ottimale alle informazioni offerte dall’impresa.
Ottimizzazione per i dispositivi mobili
February 27th, 2008
Le specifiche WAP, come abbiamo già avuto modo di dire, definiscono anche un microbrowser che è decisamente leggero e quindi adatto alla limitata quantità di memoria dei dispositivi mobili. L’uso dei proxy e della compressione nella trasmissione riducono poi il carico di lavoro del dispositivo mobile, rendendo possibile che questo impieghi una CPU di ridotta capacità, consentendo così di contenere i costi ed aumentare la durata della batteria, venendo quindi incontro sia alle necessità degli utenti sia a quelle dei produttori.
Un’appropriata user experience
February 19th, 2008
La metafora delle card (contrapposta a quella del desktop per i PC) impiegata per la visualizzazione dei contenuti si rivela particolarmente adatta per i dispositivi mobili. L’utente ha la possibilità di passare da una card all’altra semplicemente impiegando i tasti di scorrimento, senza che sia necessario impiegare un dispositivo di puntamento (quale è ad esempio un mouse): questo è indispensabile dato che per l’input viene impiegata una tradizionale tastiera telefonica a 12 tasti, consentendo di inserire del testo come anche di compiere le classiche operazioni di navigazione. Tasti specifici possono poi consentire di compiere determinate operazioni, a seconda del contesto, oppure di selezionare le opzioni all’interno di un menu.L’impiego del modello preesistente del World Wide Web come punto di partenza consente di fornire all’utente ha già esperienze di navigazione sul Web funzionalità familiari, facilitando così l’utilizzo da parte dell’utente dei servizi offerti attraverso i dispositivi mobili.
Differenze di dispositivo
September 4th, 2007
Ugualmente, i dispositivi mobili presentano capacità di calcolo più limitate rispetto ai computer. A causa principalmente delle limitazioni dovute alla durata limitata della batteria ed ai vincoli di forma, i dispositivi mobili tendono ad avere:
- CPU meno potenti;
- Minor memoria (sia ROM che RAM);
- Ristretto consumo di energia;
- Display di minori dimensioni;
- Dispositivi di input diversi (quali la tastiera del telefono, l’input vocale, ecc.)
A causa di queste limitazioni, l’interfaccia utente di un dispositivo mobile è fondamentalmente differente da quella di un computer. Le dimensioni limitate dello schermo e la mancanza del mouse impongono una metafora diversa da quella tradizionale della scrivania (desktop) valida per i computer.
Queste condizioni non sono destinate a cambiare nel futuro prossimo. I più popolari dispositivi mobili (e soprattutto i telefoni cellulari) sono stati progettati per essere leggeri e stare comodamente nel palmo di una mano. Inoltre, i consumatori desiderano dispositivi con una batteria di durata elevata, cosa che limita l’ampiezza di banda disponibile e il consumo di corrente da parte della CPU, della memoria e del display.
Come per le reti, anche per i dispositivi mobili di prossima generazione vi sono le premesse per un notevole incremento di prestazioni rispetto ai dispositivi attuali. Ad esempio, la miniaturizzazione e le tecniche di risparmio energetico sviluppate per i computer, senza trascurare gli studi che si occupano di aumentare la durata delle batterie, sono alcune delle tecnologie che consentiranno di ridurre la differenza di potenza tra i dispositivi mobili ed i computer.
Differenze di rete
September 2nd, 2007
Le reti di dati wireless presentano un “ambiente di comunicazione” molto più vincolato rispetto alle reti cablate. A causa delle limitazioni dovute alla potenza, allo spettro disponibile e alla mobilità, le reti wireless tendono ad avere:
Minore ampiezza di banda. La quantità di dati trasferibile nell’unità di tempo attraverso una rete wireless è minore rispetto alle reti cablate.
Maggiore latenza. I tempi necessari per stabilire la connessione sono maggiori rispetto alle reti fisse.
Minore stabilità della connessione. La trasmissione attraverso le reti wireless è più soggetta ad interferenze che possono riflettersi in un decadimento delle prestazioni, fino ad arrivare all’interruzione della connessione.
Minore prevedibilità della disponibilità. Il fatto che le risorse delle reti wireless siano più scarse e meno costanti (per via della minore stabilità della connessione) comporta che sia più difficile prevedere quante e quali risorse saranno disponibili in un determinato momento.
In più, quando aumenta l’ampiezza di banda, aumenta anche il consumo di energia, andando ad erodere ancor di più la già limitata durata delle batterie dei dispositivi mobili. Quindi, anche aumentando l’ampiezza di banda, vi è comunque un limite alla quantità di dati trasferibile, dovuto alle limitazioni energetiche del terminale mobile.
Da alcune parti si è proposto di non tenere conto di queste limitazioni, dato che verranno in gran parte sorpassate dalle reti wireless delle prossime generazioni, che quindi avranno prestazioni paragonabili alle reti fisse attuali. Sebbene ciò sia vero, è comunque profondamente errato non tenere conto di queste limitazioni: infatti le prossime generazioni di reti wireless non possono essere comparate con le attuali reti fisse, ma vanno confrontate con le prossime generazioni di queste. Se si effettua questo parallelo si può facilmente riscontrare come pur migliorando le loro prestazioni le reti wireless manterranno sempre un significativo distacco dalle reti fisse.
Una adeguata soluzione deve essere in grado di superare questi problemi, e comunque consentire la soddisfazione dell’utente.
Differenze di mercato
August 31st, 2007
Portare la potenza di calcolo ad un dispositivo mobile apre un nuovo ampio mercato per l’accesso alle informazioni. Questo mercato è molto differente dal mercato tradizionale dei computer, anche portatili, a causa del fatto che l’utente di un telefono mobile ha differenti necessità e aspettative. Alcune di queste riguardano:
Dimensioni del mercato. La crescita e le dimensioni del mercato degli utenti di telefonia mobile è sicuramente enorme. La diffusione dei telefoni mobili è indiscutibilmente enorme. Basti pensare che nel 1998 sono stati venduti in tutto mondo 165 milioni di telefoni mobili: un valore superiore alle vendite dello stesso anno di personal computer e automobili sommate assieme. Secondo il Global Magazine, a metà del 1999 vi erano più di 200 milioni di utenti di telefonia mobile nel mondo. Secondo Nokia, gli utenti saranno oltre un miliardo nel 20056. In Italia la penetrazione dei telefoni cellulari è ancora più impressionante, basti il fatto che secondo le stime di diverse fonti nell’agosto del 1999 era stata raggiunta una quota di oltre 26 milioni di utenti.7 Un risultato indubbiamente notevole, soprattutto se confrontato con il dato mondiale: quasi il 13% degli utenti di telefonia mobile nel mondo è italiano (ovviamente, questo dato va valutato con la dovuta cautela, dato che le fonti del dato relativo all’Italia e di quello mondiale non sono le stesse).
Sensibilità al prezzo. Anche riferita a computer poco costosi, una differenza di prezzo di 100.000 lire non è considerata molto significativa. Al contrario, una differenza di costo analoga tra due telefoni cellulari è decisamente rilevante. È evidente allora che l’aggiunta di funzionalità non può essere effettuata a scapito di un aumento eccessivo di costo se si vuole effettivamente attrarre un’elevata clientela. Sicuramente questo è un fattore che riguarda più che altro le case produttrici di telefoni cellulari (e di dispositivi mobili in genere), ma le aziende che vogliono implementare soluzioni di mobile commerce devono tenere presente questo fattore orientandosi verso sistemi che non comportino costi eccessivi per l’utenza anche da questo punto di vista.
Modalità di utilizzo. Gli utenti si aspettano che nell’accesso ai servizi offerti dalle imprese vi siano le stesse prestazioni che nell’esecuzione delle altre funzioni del loro cellulare: i servizi devono essere disponibili quasi istantaneamente, facili da usare e progettati per essere impiegati solo pochi minuti per volta: icone a forma di clessidra che dicano all’utente di aspettare non possono essere considerate accettabili.
Compiti essenziali. Appena l’utente mette piede fuori dall’ufficio, le necessità e i desideri di informazioni cambiano. Gli utenti di servizi di mobile commerce difficilmente vorranno usare il loro telefono per “navigare su Internet”. Vorranno invece avere la possibilità di svolgere un limitato e specifico task e completarlo velocemente. Ad esempio, vorranno sapere se è arrivata nuova posta elettronica, piuttosto che leggerla tutta. Le applicazioni migliori daranno all’utente un “sommario” completo ma semplice e personalizzato, dandogli la possibilità di approfondire esclusivamente le informazioni cui è interessato.
Differenze tra i dispositivi mobili e gli altri dispositivi
August 29th, 2007
Dopo aver analizzato gli attributi caratteristici dei dispositivi mobili, è opportuno passare all’esame delle principali differenze che si incontrano tra questi e gli altri dispositivi per l’accesso ai dati. Queste differenze saranno esaminate nel seguito suddivise in tre categorie: differenze di mercato, di rete e di dispositivo.
Figura 5 – Differenze dei dispositivi mobili rispetto agli altri dispositivi
Attributi dei dispositivi mobili
August 27th, 2007
L’esame degli attributi dei dispositivi mobili è particolarmente importante, perché è in base a questi che è possibile determinare se un certo tipo di dispositivo appartiene a questa famiglia o meno. I dispositivi mobili godono di quattro importanti proprietà (Figura 4). Queste proprietà sono ciò che li caratterizza rispetto alle altre categorie di dispositivi.
Figura 4 – Attributi di un dispositivo mobile
I dispositivi mobili
August 25th, 2007
L’aspetto più importante per definire cosa sia il mobile commerce è senza ombra di dubbio l’identificazione di cosa sia un dispositivo mobile, dato che è proprio l’impiego di questi dispositivi che, come abbiamo visto, caratterizza la definizione di mobile commerce rispetto a quella di commercio elettronico.
Il dispositivo mobile per eccellenza è indubbiamente il telefono cellulare, e per questo motivo il nostro ragionamento nel corso di questo studio sarà spesso riferito prevalentemente ad esso. Questo riferimento deve essere però inteso come una esemplificazione dell’intera categoria dei dispositivi mobili che include anche strumenti diversi quali ad esempio i già citati PDA (Personal Digital Assistant – assistente personale digitale), che hanno per la maggior parte caratteristiche comparabili a quelle di un telefono cellulare.
D’altra parte, come rileva Tod Maffin, uno dei maggiori esperti nel campo del mobile commerce, alcune categorie di dispositivi mobili tenderanno a sparire. Ad esempio, le funzionalità di agenda elettronica saranno disponibili presto anche sulla maggior parte dei telefoni mobili (e vi sono già modelli che forniscono questa funzionalità). La tendenza nel lungo periodo sembra essere quella di arrivare ad un unico tipo di dispositivo mobile che racchiuda tutte le funzioni degli attuali.
